LS 106 Statue de la Victoire de Samothrace h. cm. 108 (Musée du Louvre – Paris)

LS 106 Statue de la Victoire de Samothrace h. cm. 108 vers les ailes (Musée du Louvre – Paris)

Dans notre collection de statues classiques se trouve la statue de la Victoire de Samothrace en plâtre blanc patiné antique, adaptée uniquement à un placement en intérieur.

Nike est la personnification de la Victoire et est représentée avec des ailes ouvertes, volant avec élan. Dans Hésiode, on dit qu'elle est la fille du Titan Pallas et de Styx ; il appartient donc à la première lignée divine, antérieure aux Olympiens. En raison de l'homonymie en grec des deux « Pallas », le titan Pallas et la déesse Pallas Athéna, Niké, à Athènes, n'est rien d'autre qu'une des épithètes d'Athéna. « La Victoire de Samothrace » retrouvée en 1863 à Samothrace sans tête ni bras (une seule main a été retrouvée en 1950), est datée d'environ 190 av. J.-C., époque où les Rhodiens, en guerre contre Antiochus III, remportèrent une série de victoires. Nike - figure de proue ante litteram - devait être placée sur la proue du navire qu'elle mène au succès : le vent la frappe de plein fouet, agitant ses vêtements et les collant à son corps. Le drapé apparaît presque baroque, ce qui justifie la datation assez tardive attribuée à l'œuvre, et le vent repousse avec force les battants. La sculpture originale est en marbre de Rhodes et est conservée à Paris, au musée du Louvre . Il a été construit et inauguré en 190 av. J.-C. pour commémorer les victoires de la flotte rhodienne sur Antiochus III, roi de Syrie. Selon une reconstruction, cette déesse colossale ailée de la victoire était à l'origine placée sur la proue d'un grand navire situé sur une colline en face du sanctuaire des Cabris, sur l'île de Samothrace. La statue semble atterrir ou prendre son envol depuis la proue du navire : la figure dressée se développe le long de l'axe perpendiculaire de la jambe droite, sur laquelle repose tout le corps, tandis que la jambe gauche est tirée vers l'arrière comme pour chercher la stabilité ou se donner l'élan nécessaire. La poitrine est poussée vers l'avant, presque gonflée par l'air inspiré, et légèrement tournée vers la droite par rapport à l'axe central, presque comme si elle était sur le point de tourner son torse, tandis que la partie inférieure du corps semble suggérer une rotation vers le côté opposé : cette légère torsion crée une ligne sinueuse qui parcourt tout le corps de la déesse, inspirant un fort sentiment de dynamisme. Cette posture physique particulière peut s’expliquer par une action que, en raison du caractère fragmentaire de l’œuvre, nous ne pouvons que présupposer. Le charme de cette Nike lui est donné par sa robe très légère, le chiton, qu'un vent fort semble coller, presque le dissoudre, à son beau corps, laissant entrevoir sa poitrine généreuse, les courbes douces de son ventre, le léger creux de son nombril. La pose rappelle les sculptures de Lysippe.